Es hora de descubrir si los Packers son contendientes o pretendientes

Es difícil categorizar a los Green Bay Packers como contendientes o aspirantes en la NFC. El equipo del entrenador Matt LaFleur ha ganado tres partidos seguidos y siete de los últimos ocho; es tercero en la NFC Norte con un récord de 9-3 y sexto en la clasificación de la Conferencia.

Los Packers tienen la tercera mejor ofensiva de la NFL, quinta en tierra, octava en aire y ocupan el octavo lugar en la liga con 26,5 puntos por partido.

El mayor desafío hasta ahora

Green Bay visita este jueves a los Detroit Lions (11-1), quienes en la Semana 9 derrotaron 24-14 a los Packers en Lambeau Field.

En ese partido, Green Bay dominó a Detroit en prácticamente todas las estadísticas. Por ejemplo, casi duplicó las yardas con 411 contra las 261 de los Lions, con un balance de 138-124 en yardas terrestres y 273-137 en yardas aéreas.

La jugada que cambió el juego fue una intercepción de Jordan Love que el safety Kerby Joseph aprovechó 27 yardas para anotar un touchdown y poner el marcador 17-3 a favor de los visitantes con 32 segundos restantes en la primera mitad. El único touchdown de los Packers llegó con 3:49 restantes en el cuarto cuarto, cuando Emanuel Wilson anotó en una carrera de 2 yardas.

Esa fue la quinta victoria de los Lions en los últimos seis juegos de esta rivalidad, pero los Packers han ganado tres de las últimas cinco visitas a Detroit.

Jordan Love, la clave

Para vencer a los Lions en casa, Love debe mantener el ritmo que ha mostrado desde la derrota de la Semana 9. Desde ese día, Love ha lanzado cinco pases de touchdown y solo una intercepción en los siguientes tres juegos, incluidos cuatro pases de touchdown en victorias sobre San Francisco y Miami. Son tres juegos consecutivos en los que el mariscal de campo de los Packers ha terminado con un rating de más de 100, algo que ha hecho en solo uno de sus primeros siete juegos de la temporada.

Si bien Love ha comenzado a jugar en su mejor nivel, el ataque terrestre de Green Bay necesita ser más consistente, en particular Josh Jacobs, quien solo ha logrado 100 yardas en un partido en los últimos cuatro. La semana pasada contra Miami, generó solo 43 yardas terrestres con un promedio de 2,3 yardas por intento, el más bajo de la temporada.

Si los Packers van a ser un factor en diciembre y enero, necesitan la mejor versión de Jacobs, porque Wilson es solo un complemento y solo tiene un juego de más de 50 yardas terrestres esta temporada.

La buena noticia para Green Bay es que Jacobs tiene al menos 100 yardas combinadas y un touchdown terrestre en cada uno de sus cinco juegos del jueves.

Cuando los Lions tengan el balón, los Packers tendrán que lidiar con la mejor ofensiva de la liga, con 31,6 puntos por partido.

Mientras tanto, la defensa de Green Bay no ha permitido más de 19 puntos durante la racha ganadora de tres juegos, la primera vez que los Packers pueden hacerlo en un lapso de tres semanas desde la temporada 2020.

Este es el partido que nos dirá si los Packers son contendientes o aspirantes. Y una victoria en Detroit haría que la carrera por los playoffs de la NFC fuera mucho más interesante.

Pronóstico: Packers 27-24 Lions

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