MLS optó por un formato nunca antes visto en el fútbol profesional de alto nivel, ya que en la primera ronda de los Playoffs optó por una serie al mejor de tres, dejando atrás el habitual round-robin.
Este fin de semana se definieron los equipos clasificados a los cuartos de final y el gran golpe lo dio el Sporting Kansas City, que eliminó con cierta facilidad al St. Louis City, uno de los principales candidatos.
Kansas se hizo cargo de los líderes de la Conferencia Oeste y ahora se enfrentará al Houston Dynamo, que derrotó al Real Salt Lake en un emocionante desempate.
Cincinnati, que no aceptó sorpresas, ganó los dos primeros partidos ante los New York Red Bulls, y ahora se enfrentará al Philadelphia Union, que superó al New England Revolution.
Orlando City se hizo cargo de Nashville, ganando los dos primeros juegos 1-0. Ahora se enfrentarán al Columbus Crew, que eliminó al Atlanta United.
Finalmente, Seattle Sounders derrotó a FC Dallas, y Los Angeles FC eliminó a Vancouver, por lo que se enfrentarán en la siguiente etapa.
Ronda Serie al mejor de tres – Juegos
Houston Dynamo (4-3) 1-1 Real Salt Lake
Seattle Sounders 1-0 FC Dallas
Revolución de Nueva Inglaterra 0-1 Unión de Filadelfia
Nashville 0-1 Ciudad de Orlando
Vancouver Whitecaps 0-1 Los Ángeles FC
Sporting Kansas City 2-1 Ciudad de San Luis
Red Bulls de Nueva York 1-2 Cincinnati
Columbus Crew 4-2 Atlanta United
Serie al mejor de tres de la MLS: Louis City contra Sporting KC
Cuotas del Moneyline:
San Luis +330
Deportivo KC -138
Empate +320
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Inesperado fue lo que sucedió en la serie entre St. Louis City y Sporting Kansas City, ya que los líderes de la Conferencia Oeste fueron superados en ambos juegos.
El primer partido, en St. Louis, terminó con victoria de Kansas por 4-1, con goles de Logan Ndenbe, Remi Walter, Gadi Kinda y Daniel Salloi. El segundo partido fue para el Sporting por 2-1, gracias a los goles de Ndenbe y Salloi.
En la temporada regular, St. Louis City anotó 56 puntos y Kansas City terminó con 44, una diferencia de 12 puntos entre los dos equipos, pero esto fue en vano en la serie.
El equipo de Missouri jugaba su primera temporada y estaba en una historia de Cenicienta. Sin embargo, no terminó como se esperaba pero fue un gran debut. St. Louis City perdió sus últimos 4 juegos y en esos partidos ninguno de sus goleadores como Joao Klauss (10), Nicholas Gioacchini (10) y Samuel Adeniran (8) pudieron anotar.
Resultado: St. Louis City 0-2 Sporting KC
Serie al mejor de tres de la MLS: Ciudad de Orlando vs.Nashville
Cuotas del Moneyline:
Ciudad de Orlando +270
Nashville-102
Empate +250
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Orlando City es un equipo serio que lleva varias temporadas llegando lejos en la carrera por el título de la MLS. En la primera ronda no tuvieron problemas para eliminar a Nashville.
El peruano Wilder Cartagena anotó el gol para ganar el primer partido 1-0, mientras que el segundo tuvo el mismo resultado, pero esta vez el héroe fue el colombiano Iván Angulo.
Orlando demostró por qué terminó segundo en el Este, sólo detrás de los 69 puntos del FC Cincinnati.
Por otro lado, Nashville cayó mucho al final de la temporada regular, en parte porque su jugador estrella, Hany Mukhtar, no estuvo a la altura y tuvo un pico negativo en su rendimiento.
Resultado: Orlando City 2-0 Nashville
Serie al mejor de tres de la MLS: Cincinnati contra NY Red Bulls
Cuotas del Moneyline:
Cincinnati +265
Red Bulls de Nueva York -102
Empate +270
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El gran favorito para ser campeón de la MLS es el FC Cincinnati, que fue el equipo que más puntos anotó en la temporada regular y no tuvo problemas para eliminar a los New York Red Bulls, que llegaron a esta instancia como octavos en la primera ronda.
Los 'naranja y azul' fueron una apisonadora en el primer duelo y se impusieron por 3-0, con doblete del delantero argentino Álvaro Barreal y una conversión más de Luciano Acosta, que está haciendo una tremenda temporada con 18 goles y 12 asistencias, peleando por MVP.
El segundo duelo, en la 'Gran Manzana', acabó 1-1 pero en los penaltis el favorito se impuso por 8-7, después de que Andrés Reyes fallara su lanzamiento.
Resultado: FC Cincinnati 2-0 NY Red Bulls
Serie al mejor de tres de la MLS: Columbus Crew contra Atlanta United
Cuotas del Moneyline:
Colón +186
Atlanta United +117
Empate +300
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En una de las series más igualadas, Columbus Crew está listo para disputar el título de la MLS y aunque tuvieron problemas, eliminaron al Atlanta United en el tercer juego, al ganarlo 4-2.
El primer partido había sido 2-0 favorable para Columbus, mientras que el segundo fue un 4-2 para Atlanta, por lo que todo se decidió en el último partido y ahí no tuvieron problemas. Darlington Nagbe, Malte Amundsen, Alexandru Matan y Diego Rossi fueron los héroes del Columbus, que debe mejorar defensivamente, ya que encajó seis goles en tres partidos.
Ahora en cuartos de final, el rival será Orlando City, al que ya se enfrentó este año y no pudo vencer en dos partidos, perdiendo uno y empatando el otro. Además, no les gana desde 2021.
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