Sólo quedan 8 equipos, ya que estamos en los cuartos de final de Qatar 2022 y vamos a repasar cómo llegó cada uno a esta etapa.
La carrera por la Copa del Mundo: Croacia
Croacia es el actual subcampeón del mundo y llegó a Qatar 2022 con muchos de los mismos jugadores que estuvieron en Rusia 2018, por lo que no vemos un relevo generacional sino un equipo con una mayoría de edad considerable, tomando en cuenta que su estrella, Luka Modric, ya tiene 37 años.
Los Balcanes han sido una selección inconsistente. Empezaron jugando muy mal, aunque consiguieron empatar contra Marruecos (0-0) en el primer partido. Luego contra Canadá (4-1) remontaron y los aplastaron 4-1, demostrando que la llama aún ardía. Sin embargo, contra Bélgica (0-0) volvió a mostrar un nivel muy pobre y si no fuera por su portero, Dominik Livakovic, habría quedado eliminado.
En octavos de final tuvo un rival sorprendente que no era el más difícil, Japón, y en un partido aburrido empató 1-1 y consiguió avanzar de nuevo en los penaltis gracias a un inmenso Livakovic, el mejor jugador croata de este momento. Copa Mundial, quien bloqueó 3 cargos.
Al igual que Livakovic, una de las grandes sorpresas de Croacia ha sido el defensa Josko Gvardiol, del Red Bull Leipzig, que seguramente no permanecerá mucho tiempo en ese equipo.
Posiblemente sea el peor equipo que se ha clasificado para cuartos de final, y le ha costado mucho jugar bien. Además, necesitan perder para reaccionar, ya que tanto contra Canadá como contra Japón empezaron perdiendo.
La carrera por la Copa del Mundo: Brasil
Brasil llegó a Qatar 2022 como el máximo candidato al título y lo sigue siendo. La selección sudamericana recuperó ese 'Jogo bonito' de la época de Ronaldo, Rivaldo, Kaká y compañía, y tiene al mundo del fútbol bailando, aunque a Roy Keane no le guste.
En la fase de grupos les costó más de lo previsto. Si bien fueron de los primeros en clasificarse y dominaron casi todos los partidos, los rivales se acercaron muy atrás y no les dejaron entrar. Consiguieron ajustadas victorias ante Serbia (2-0) y Suiza (1-0), donde no recibió ni un solo disparo a portería. Luego, ya clasificados, el técnico dio descanso a los titulares y estos perdieron ante Camerún (1-0) con un gol en el tiempo añadido.
Algo que se vio contra Suiza, que fue el rival que más les costó, es que este equipo necesita a Neymar. Aunque el nivel de jugadores como Vinicius, Rodrygo, Richarlison o Casemiro es altísimo, el jugador del PSG es el comandante de este barco, y el equipo baila a su ritmo. 'O Craque' se lesionó ante Serbia y no volvió a disputar la fase de grupos. Regresó en octavos de final contra Corea del Sur (4-1) y fue una actuación increíble. Marcaron 4 goles en 36 minutos y sellaron el partido antes del final de la primera parte. Y ese es el Brasil que vamos a ver de ahora en adelante.
La carrera por la Copa del Mundo: Países Bajos
Uno de los equipos invictos en el Mundial es Holanda. Llegaron a Qatar con una racha de 15 victorias consecutivas y la han mantenido. Más de 1 año sin perder y venían de ganar su grupo de la UEFA Nations League. Sin embargo, al principio les resultó difícil..
En la fase de grupos derrotó a Senegal por 2-0 con un resultado falso, ya que los africanos merecieron más y los goles llegaron en el minuto 84 y 90+9 en los únicos 2 tiros a puerta que tuvieron. Luego con Ecuador empataron 1-1 y además fue un resultado generoso ya que los sudamericanos fueron superiores y hasta Louis van Gaal lo aceptó. Contra Qatar (2-0) no hubo problema y quedaron primeros del grupo A.
La mejor Holanda se vio en octavos de final. Parece que el técnico, tras varios cambios, encontró el equipo que quería. Memphis Depay regresó al once titular y respondió con un gol en la victoria por 3-1 sobre Estados Unidos. En aquel partido eran 'La Naranja Mecánica', con dos piezas clave: sus laterales. Denzel Dumfries a la derecha y Daley Blind a la izquierda eran dos trenes que subían y bajaban.. El del Inter anotó 1 gol y 2 asistencias, una de ellas para el jugador del Ajax. Esa es la fuerza del equipo, ahora hay que ver qué pasará en cuartos de final donde Argentina seguramente tapará sus salidas.
La carrera por la Copa del Mundo: Argentina
Tras el título de la Copa América, Argentina puso fin a una racha de 20 años sin levantar un trofeo y varias finales perdidas. Lionel Messi, Ángel Di María y Nicolás Otamendi son la vieja guardia que queda de aquella selección que perdió la final con Alemania en Brasil 2014 y están de cara a su último baile, y lo saben. Precisamente Messi y Otamendi están haciendo un gran Mundial.
Pero no todo empezó positivamente. La primera gran sorpresa del Mundial se dio en su primer partido. Arabia Saudita remontó y les ganó 2-1 y parecía que iba a ser una catástrofe. El equipo de Lionel Scaloni no supo reconstruirse en ese partido y se vio estratégicamente superado por su rival. Luego ante México (2-0) y Polonia (2-0), fueron superiores y terminaron avanzando sin problemas.
En octavos de final se enfrentaron a Australia y todo parecía fácil. El partido comenzó y ellos eran los dominadores, pudiendo Messi abrir el marcador en el minuto 35. Un error en la espalda australiana fue aprovechado por Julián Álvarez que puso el 2-0 y todo parecía encaminado, pero un gol de Australia al minuto 77 cambió el rumbo del partido y los sudamericanos terminaron sufriendo más de la cuenta. Una parada de Dibu Martínez en la última jugada les dio el pase a cuartos de final y les enseñó a no confiarse.
Aunque son un muy buen equipo, han flaqueado en momentos importantes y no parecen muy fuertes. Sin embargo, si tienen a Lionel Messi, y al nivel que está, todo es posible.
La carrera por la Copa del Mundo: Marruecos
La gran sorpresa de los octavos de final fue, sin duda, la clasificación de Marruecos. En el país todo es fiesta por este paso histórico y no quieren quedarse allí. Incluso la aerolínea local sacó 7 nuevos vuelos directos a Qatar para el partido de cuartos de final y lo vendieron todo.
Llegaron como Cenicienta y han hecho cosas históricas. Los jugadores están en su mejor momento y con un sentimiento de nacionalismo muy importante para estos acontecimientos. Jugaron muy bien en la fase de grupos y consiguieron eliminar a Bélgica, actual número 2 del mundo, además de avanzar como primeros ante Croacia. Precisamente ante los croatas empataron sin goles en el primer partido, aunque merecieron la victoria, y luego vencieron a Bélgica (2-0) y Canadá (2-1).
En octavos de final se enfrentaron a España en un partido picante sobre la historia geopolítica de estos países. Fue un 0-0 aburrido aunque tuvieron oportunidades de marcar, al contrario de su rival que siempre tuvo el balón pero no lo transformó en llegadas. En los penaltis, el héroe fue bono, que detuvo los disparos de Carlos Soler y Sergio Busquets, así como el penalti fallado por Pablo Sarabia. Achraf Hakimi, una de las figuras de la Selección, hizo el último disparo con una definición “a lo Panenka” y se desató la fiesta.
Como decíamos, muchos jugadores están en su mejor nivel, y hay que destacar a Sofiane Boufal y Sofyan Amrabat, que están marcando el ritmo del equipo.
La carrera por la Copa del Mundo: Portugal
Goles y polémicas, así se puede resumir Portugal. Dieron una conferencia sobre fútbol en octavos de final y subieron al podio de los candidatos. Después de una fase de grupos con altibajos, ya en la siguiente fase, con algunos cambios, subieron su nivel.
Comenzaron ganando 3-2 a Ghana en un partido entretenido donde empataron por poco, y luego contra Uruguay (2-0) un gran Bruno Fernandes les dio la victoria con sus dos goles. Ya clasificados, se enfrentaron a Corea del Sur con varios jugadores suplentes y perdieron 2-1 con un gol en el tiempo añadido. Sin embargo, más que el resultado, en este último partido pasó algo que cambiaría el rumbo de Portugal.
Cristiano Ronaldo, de un Mundial cuestionable, fue sustituido en el minuto 65 en el duelo contra los asiáticos y no gustó. Le recriminó a su técnico Fernando Santos, que para el partido ante Suiza por octavos de final lo dejó en el banquillo, y dio entrada a Gonçalo Ramos, que ingresó ante Ghana al 88′ y Uruguay al 82′. Fue su primera titularidad con Portugal y el jugador de 21 años respondió con un triplete.. 3 grandes goles del delantero del Benfica que coincidieron con el técnico y aumentaron la polémica en torno al equipo, con Cristiano Ronaldo y su mujer Georgina publicando mensajes en las redes sociales tras el partido.
Pero en lo que al partido se refiere, fue un gran partido de Portugal, puro toque, y con mucha efectividad. Fue un contundente 6-1 ante una buena Suiza que se quedó anulada. Además, hay que destacar las ganas de ir siempre por delante del equipo portugués, ya que a pesar de llevar 3 o 4 goles siempre iba por más. Luego de esa manifestación, se metieron entre los candidatos.
La carrera por la Copa del Mundo: Inglaterra
No creo que los aficionados ingleses hayan tenido tantas esperanzas en su equipo desde 1966, cuando fueron campeones. Gareth Southgate logró armar un gran equipo con muchos jóvenes en ataque y veteranos en defensa, formando un gran equilibrio que los tiene logrando sus objetivos.
La fase de grupos fue casi un paseo. Comenzaron aplastando a Irán 6-2 y con eso prácticamente se metieron en los octavos de final. Luego empataron un mal partido contra Estados Unidos (0-0) y vencieron fácilmente a Gales (3-0) para hacerse con el primer lugar. Ahora llegó una prueba de fuego en octavos de final: Senegal.
Los ingleses sufrieron al principio pero consiguieron abrir el marcador en la primera parte y a partir de ahí todo mejoró. El resultado de los primeros 45 minutos fue mentira porque los africanos merecían marcar al menos un gol, pero los europeos supieron defenderse y atacar cuando menos se esperaba, y eso también es muy importante. Ya en la segunda parte dominaron y acabaron ganando por 3-0.
Hay que destacar a Harry Kane de Inglaterra. El capitán y goleador irónicamente marcó su primer gol en este Mundial en el partido contra Senegal, pero eso no le ha impedido ser importante. El delantero del Tottenham es la batuta de este equipo y con su estilo de juego está ayudando mucho más que si sólo marcara goles. Se encarga de abrir el campo, jugar con los laterales, tomar marcas, asistir, conducir… Es un todoterreno y está haciendo un gran Mundial, tanto es así que es el máximo asistente del torneo (3).
Ahora tendrán que enfrentarse a la Francia de Kylian Mbappé.
La carrera por la Copa del Mundo: Francia
El actual campeón del mundo es junto con Brasil el mejor candidato a ganar este mundial. Los dirigidos por Didier Deschamps están mostrando un gran juego, pero en la parte defensiva están teniendo algunas dificultades que les han hecho recibir un gol en cada partido.
Fue uno de los equipos clasificados tras 2 partidos tras sus victorias contra Australia (4-1) y Dinamarca (2-1). donde Kylian Mbappé era la figura. Contra los australianos marcó 1 gol y asistió a otro, mientras que contra los daneses marcó 2 goles. Ya en el último partido contra Túnez metieron los suplentes y perdieron 1-0.
Pero volviendo la vista atrás, el nivel de Mbappé es superlativo. Va camino de ganar el Balón de Oro de este Mundial si llegan a la final. Ya había dicho que se había preparado de gran manera para este torneo. En octavos de final venció a Polonia por 3-1 con 2 goles del jugador del PSG y una asistencia. Es el máximo goleador del Mundial (5) y es tercero en la tabla de asistencias (2) detrás de Bruno Fernandes y Harry Kane, ambos con 3.
Pero Mbappé no está solo. Antoine Griezmann también está jugando a un gran nivel y es el compañero de todos. Ya no es el delantero que marca goles, sino que está en el medio liderando este equipo que también cuenta con Olivier Giroud, que si no marcó goles en Rusia 2018, en Qatar 2022 lleva 3 y ha conseguido no echar de menos a Karim Benzema en absoluto.
EN 
ES 
PT 
PT_BR