¿Cuándo veremos la mejor versión de Patrick Mahomes?

Cuando el liniero defensivo de los Browns, Dalvin Tomlinson, cayó sobre el tobillo de Patrick Mahomes, muchos corazones se detuvieron, incluido el del entrenador en jefe de los Kansas City Chiefs, Andy Reid.

Mahomes cojeó hasta el banco de los Chiefs y fue reemplazado por el veterano Carson Wentz en la victoria de Kansas City sobre Cleveland.

En la conferencia de prensa, Mahomes dijo que habría continuado en el juego si hubiera estado más disputado.

Es difícil de imaginar a los Chiefs sin Mahomes, ya que Kansas City ha jugado en cuatro Super Bowls (LIV, LV, LVII y LVIII) y ha ganado tres títulos de la NFL en un lapso de cinco temporadas. De hecho, los Chiefs buscan hacer historia en febrero de 2025 como el único equipo en la mitología de la NFL con tres victorias consecutivas en el Super Bowl.

Pero para lograrlo necesitarán la mejor versión de Mahomes, y aún no la hemos visto después de las primeras 15 semanas de la temporada regular.

Una temporada por debajo del par hasta ahora

Detrás de una línea ofensiva remendada y lidiando con lesiones de algunos de sus mejores jugadores, Mahomes está lejos de estar entre los cinco primeros en las principales categorías que califican a los mejores mariscales de campo de la NFL: Está 14º en porcentaje de pases completos (66,7); 10º en yardas (3.348); noveno en pases de touchdown (22); 22º en intercepciones (11) y 16º en rating (91,0).

Lejos, muy lejos de lo que estamos acostumbrados a ver del mejor pasador de la liga.

Las pruebas realizadas el lunes confirmaron que Mahomes sufrió un esguince de tobillo alto, según varios informes, pero es casi un hecho que jugará el sábado contra los Houston Texans, en el último partido en casa de los Chiefs de la temporada regular.

Pero para que Kansas City tenga una posibilidad realista de lograr un tricampeonato, Mahomes tendrá que encontrar su capa de Superman y dejar a Clark Kent en casa.

Lanzar el balón más rápido podría ser un buen comienzo. Mahomes se deshace del balón en un promedio de 2.82 segundos, lo que lo ubica en el puesto 25 de la temporada. Sin una línea ofensiva capaz de darle suficiente tiempo en la bolsa, Mahomes ha sido capturado 35 veces, la novena mayor cantidad en la liga.

Los problemas vienen particularmente en la posición de tackle izquierdo, donde los Chiefs han utilizado a tres jugadores: Wanya Morris, Kingsley Suamataia y más recientemente DJ Humphries, contratado por Kansas City hace un par de semanas.

Es cierto que Mahomes tiene el mejor ala cerrada de la NFL en Travis Kelce, pero los oponentes han encontrado formas de contenerlo, y eso significa que los receptores (JuJu Smith-Schuster, DeAndre Hopkins y el novato Xavier Worthy) tienen que dar un paso al frente.

El regreso de Isiah Pacheco al backfield podría quitarle presión a Mahomes, y mientras los Chiefs puedan establecer el juego terrestre, Reid no tendrá problemas para mantener a su mariscal de campo estrella dándole el balón a sus corredores y dejando que su defensa haga el resto.

Un equipo con muchas herramientas

Porque sí, Kansas City todavía tiene una de las mejores defensas de la liga, que ocupa el quinto lugar en permitir un promedio de 18,5 puntos por partido.

Hay quienes creen que el récord de 13-1 de los Chiefs es engañoso y que han tenido suerte en algunos partidos que deberían haber perdido. Kansas City tiene un récord de 11-0 en partidos decididos por 7 puntos o menos, y su única derrota de la temporada fue en Buffalo, 31-20.

Mahomes, que tiene cuatro juegos consecutivos sin intercepciones, tiene nueve pases de touchdown y una intercepción, con un rating de 115.5 en tres juegos contra Los Texans, con al menos dos TD en cada uno de esos juegos.

Incluyendo playoffs, Kansas City ha ganado cinco de los últimos siete contra los Texans, quienes, por cierto, derrotaron a los Chiefs en su última visita a Arrowhead (31-24, en 2019) en la temporada regular. Lesionado o no, les recuerdo que no es buena idea apostar en contra de Mahomes, así que…

Selección: Chiefs 23-18 Texans Principales selecciones para la Semana 16:

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