Cuidado con los Cardinals de Murray y Harrison Jr.

Después de la derrota en Buffalo en la Semana 1, nadie habló de los Cardinals de Arizona. Tiene sentido. ¿Por qué hablar de un equipo que ha tenido dos temporadas con récord de 4-13 y que en los últimos ocho años solo ha tenido una aparición en Playoffs?

Sin embargo, Arizona estaba por delante 17-3 al final del segundo cuarto y estuvo a un gol de campo (28-31) a mitad del cuarto período en Buffalo. los Bills, que ganaron fácilmente en Miami el jueves pasado, sufrieron para vencer a los Cardinals en casa.

Una semana después, Arizona -un equipo desfavorecido en su propio estadio- humilló a los Rams con una actuación destacada de el mariscal de campo Kyler Murray y el novato Marvin Harrison Jr.

Murray completó el 81 por ciento de sus pases (21 de 17) para 266 yardas y tres touchdowns, incluyendo algunas jugadas increíbles en las que ganó tiempo detrás del bolsillo, eludió defensores y luego se conectó con sus receptores en jugadas de largo yardaje.

Murray es el segundo mariscal de campo en la historia de la NFL con al menos 250 yardas de pase, 50 yardas de carrera y un rating perfecto de 158.3 en un solo juego, algo que sólo Ken Anderson de los Cincinnati Bengals había logrado el 3 de noviembre de 1974.

Pro Football Focus (PFF) le dio una calificación de 96.9, la mejor entre todos los mariscales de campo de la NFL esta temporada.

Su mejor aliado fue un novato, el receptor Marvin Harrison Jr., quien fue duramente criticado tras su debut en Buffalo, donde tuvo tres pases y una recepción para cuatro yardas. Ante los Rams, Harrison Jr. fue el objetivo favorito de Murray con ocho pases, cuatro recepciones, 130 yardas y dos touchdowns, incluyendo uno de 60 yardas que puso el marcador en 14-0 a mitad del primer cuarto. También cabe mencionar en la ofensiva de los Cardinals al ala cerrada Trey McBride, quien tuvo seis pases, seis recepciones y 67 yardas.

Como dato curioso, McBride anotó su primer touchdown de la temporada, pero no fue gracias a una recepción sino porque recuperó un balón suelto en la zona de anotación para sellar la goleada de Arizona por 41-10.

McBride, Murray y Harrison Jr. fueron parte del equipo de la semana de PFF.

Próximamente: Detroit Lions

Los Cardinals regresan a casa el domingo, recibiendo a los Detroit Lions, que perdieron 20-16 ante Tampa Bay la semana pasada a pesar de dominar a los Buccaneers 463-216 en yardas totales.

Jared Goff, quien llevó a los Lions al Juego de Campeonato de la NFC la temporada pasada, ha tenido un comienzo inestable en 2024, con solo un pase de touchdown y tres intercepciones.

Goff podría tener más problemas en Arizona si su receptor principal, Amon-Ra St. Brown (conmoción cerebral y calambres), no puede jugar el domingo. St. Brown tuvo un buen partido contra los Bucs, con 11 recepciones para 119 yardas (después de sus tres recepciones para 13 yardas en la Semana 1) y los Lions lo extrañaron en las últimas seis jugadas del partido mientras intentaban remontar contra Tampa Bay.

La ofensiva de Detroit no parece equipada para competir con Murray y el explosivo ataque de Arizona, por lo que quizás la mejor opción para el entrenador en jefe Dan Campbell sea correr el balón con David Montgomery, quien tiene 126 yardas y dos touchdowns en dos semanas.

Las series largas y agotadoras que mantienen a Murray fuera del campo son lo más inteligente que pueden hacer los Lions en este juego.

Porque si los Cardinals toman una rápida ventaja de dos anotaciones —como lo hicieron en los primeros dos juegos de la temporada— no veo cómo Detroit podrá detener este tren en el desierto.

Pronóstico: Cardinals 28-21 Lions.

Partidos reñidos… como siempre

De los 16 juegos de la Semana 2, exactamente la mitad (ocho) fueron ganados por los desvalidos, y cinco de ellos fueron como visitantes: Saints, Browns, Raiders, Buccaneers y Falcons en Monday Night Football. Además, 12 partidos se decidieron por ocho puntos o menos, incluidos cinco que se decidieron en el último minuto del tiempo reglamentario o en el tiempo extra.

Después de dos semanas, un total de 22 de 32 partidos (68.7%) se han decidido por ocho puntos o menos.

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