Defesa dos Cowboys é posta à prova por Derek Carr e os Saints

Algumas horas depois de assinar uma extensão de contrato que o tornou o quarterback mais bem pago do mundo NFL história (quatro anos e $240 milhões), Dak Prescott teve pouca dificuldade em liderar os Dallas Cowboys para uma vitória de 33-17 em Cleveland sobre os Browns em Semana 1.

Prescott não teve nada de espetacular, completando 19 de 32 passes para 179 jardas e um touchdown, um de 21 jardas para Brandin Cooks no primeiro quarto.

De fato, foi a defesa do Dallas que controlou o jogo do início ao fim, sempre pressionando o quarterback dos Browns, Deshaun Watson, que foi derrubado seis vezes, com duas interceptações e terminou com uma classificação medíocre de 51,1.

A defesa sufocante de Dallas não sentiu falta de Dan Quinn (agora treinador principal em Washington) e manteve sua filosofia de ataque sob Mike Zimmer. Após oito temporadas como treinador principal com o Minnesota Vikings (2014-2021) e alguns anos no futebol universitário, Zimmer retornou aos Cowboys como coordenador defensivo, cargo que ocupou em Dallas entre 2001 e 2006.

Assim como Quinn, Zimmer gosta que suas defesas ditem o ritmo e a premissa para conseguir isso é muito simples: atacar o quarterback.

No domingo, a defesa dos Cowboys terá que lidar com o Santos de Nova Orleans e Derek Carr, que teve uma atuação notável na Semana 1 contra Carolina: 19 de 23, 200 jardas e três touchdowns.

O ataque de New Orleans teve uma média de 6,1 jardas por jogada e gerou 379 jardas. Mas isso foi contra os Panthers, um time que provavelmente terá uma das primeiras escolhas no Draft de 2025.

Confronto-chave: Shaheed vs. Diggs

O recebedor Rashid Shaheed liderou os Santos com cinco alvos, três recepções e 73 jardas, incluindo um touchdown de 59 jardas para abrir o placar no primeiro quarto.

Shaheed será marcado por Trevon Diggs, que teve uma interceptação no último domingo após perder 15 jogos na temporada passada devido a lesões. Quando saudável, Diggs é um dos melhores cornerbacks da NFL e será interessante ver se Carr ousará desafiá-lo.

O plano de jogo

Os Saints tentarão correr com a bola no AT&T Stadium para manter a defesa dos Cowboys honesta, e para isso eles têm um backfield muito profundo que inclui Alvin Kamara (83 jardas e um touchdown contra Carolina), Jamaal Williams (38-1) e o unicórnio Taysom Hill (35-0). Este trio pode causar problemas para a defesa do Dallas, que permitiu uma média de 112,4 jardas corridas por jogo na temporada passada e pareceu vulnerável contra a corrida às vezes.

Na semana passada, em Cleveland, os Cowboys permitiram apenas 93 jardas no chão, 39 das quais vieram do quarterback Deshaun Watson.

Se Dallas controlar os jogadores de New Orleans, a linha ofensiva dos Saints terá que lidar com uma linha de 7 atacantes muito ativa dos Cowboys, liderada por Micah Parsons, o novato Eric Kendricks e Demarcus Lawrence; os três foram responsáveis por cinco dos seis sacks do quarterback em Cleveland.

Quando os Cowboys têm a bola, o técnico Mike McCarthy não hesitará em atacar o perímetro dos Saints. Dak Prescott e CeeDee Lamb são uma das melhores duplas QB-WR da liga, e o duelo de Lamb com o cornerback Marshon Lattimore pode fazer a diferença no domingo em Arlington.

História e o veredito

Os Cowboys vencem a série por 18 a 13, mas os Saints venceram 5 das últimas 8. Entre 2022 e 2023, Dallas registrou um impressionante recorde de 16-1 na temporada regular em casa. Os Cowboys, favoritos por 6,5 pontos, vencerá mais uma vez graças à sua defesa dominante e a Dak Prescott, que fará mais jogadas importantes do que Derek Carr. Dallas 27-19 Nova Orleans

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