É hora do mundo falar sobre os Chargers

Ninguém está falando sobre o Los Angeles Chargers. E não estou surpreso.

Apesar do histórico de 7-3, que os coloca em segundo lugar na AFC West (atrás apenas do Kansas City Chiefs), os especialistas ainda não confiam nos Chargers, muito menos os consideram candidatos à AFC.

É o nível de desconfiança que gera uma franquia acostumada a ser estrangulada nos momentos mais importantes.

Basta lembrar da catástrofe em sua mais recente aparição nos playoffs, quando estavam vencendo por 27 a 0 o Jacksonville Jaguars faltando 4:25 minutos para o fim do segundo quarto e perderam por 31 a 30.

A última vez que os Chargers venceram um jogo de pós-temporada foi em 2013, quando a franquia ainda jogava em San Diego e derrotou o Cincinnati Bengals por 27 a 10 em um jogo do Wild Card.

Então veio o treinador Harbaugh

Depois de quase três temporadas completas de Brandon Staley como técnico principal dos Chargers, o time o demitiu faltando três jogos para o fim da temporada passada e imediatamente decidiu contratar o homem que já havia imaginado como seu próximo técnico muitos meses atrás: Jim Harbaugh.

O treinador Harbaugh tinha acabado de ganhar o título de futebol americano universitário com Michigan; ele fez isso em sua nona temporada com os Wolverines e depois de ter perdido seis jogos consecutivos.

Antes de seu tempo em Michigan, Harbaugh fez sua estreia na NFL em 2014 com o San Francisco 49ers. Em seu segundo ano, ele levou os Niners ao Super Bowl, que perderam para o Baltimore Ravens de seu irmão John.

Os times de Harbaugh têm duas características essenciais: sabem correr com a bola e jogar bem na defesa.

Em apenas 10 jogos com os Chargers, ele já deixou sua marca no time da Califórnia.

O jogo que vai validar (ou não) os Chargers

Na segunda-feira à noite, a equipe de Los Angeles receberá Lamar Jackson e os Baltimore Ravens, para muitos o favorito para representar a AFC em o Super Bowl.

Uma vitória dos Chargers os colocará automaticamente no radar dos concorrentes.

Para esta nova edição do “Harbaugh Bowl” entre os irmãos Jim e John, é o time de Los Angeles que está em melhor forma.

Os Chargers têm quatro vitórias consecutivas e a melhor defesa da NFL em termos de pontos, permitindo apenas 14,5 por jogo.

O desafio é enorme contra Lamar Jackson e o ataque dos Ravens, que tem uma média de 30,4 pontos por jogo.

Mas se você quer vencer Baltimore, a primeira coisa que você precisa fazer é conter seu perigoso ataque terrestre, liderado por Derrick Henry. Os Ravens têm uma média de 177,3 jardas corridas por jogo e Henry tem 1.185 jardas e 13 touchdowns.

No domingo, o Pittsburgh Steelers forçou os Ravens a abandonar o jogo corrido, Henry carregou a bola apenas 13 vezes e Baltimore sofreu sua segunda derrota nas últimas quatro semanas.

Se Lamar Jackson tiver outro daqueles dias em que precisa lançar a bola mais do que gostaria, a linha ofensiva de Baltimore terá que lidar com Tuli Tuipulotu, um linebacker do segundo ano que lidera os Chargers com sete sacks e vem de uma sequência de três jogos com pelo menos dois sacks.

Quando os Chargers têm a bola

Na noite de domingo, contra o Bengals, o quarterback Justin Herbert liderou sua 15ª campanha vencedora na carreira, coroada pelo segundo touchdown corrido do dia do running back JK Dobbins.

Os oito touchdowns de Dobbins estão empatados em sexto na NFL e quarto na AFC. Ele está a uma pontuação de igualar seu recorde de carreira em uma única temporada.

E não podemos esquecer do novato recebedor Ladd McConkey, que teve 123 jardas contra Cincinnati. A defesa dos Ravens é uma das piores da liga contra o passe, então McConkey pode ser uma peça-chave neste jogo.

Escolha: Chargers 20-17 Ravens

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