Três azarões surpreenderam nos seis jogos do Super Wild Card Weekend da semana passada. Estamos entrando na Divisional Round e isso significa que estamos a apenas seis jogos de descobrir quais times se enfrentarão no Super Bowl LIX.

Texans, Commanders, Rams e Bills são os azarões desta semana e, na Gambyl, contamos por que é uma boa ideia confiar neles, mesmo que o spread diga o contrário.

Texans (+8 contra o Kansas City Chiefs)

Contra o spread: Texans 8-8-2; Chiefs 8-9.

É verdade que Patrick Mahomes e os Chiefs são praticamente imbatíveis em Arrowhead, mas os Texans podem ter exatamente o que é preciso para derrotar os campeões:

1. A dupla de defensive end Will Anderson e Danielle Hunter pode ser demais para os offensive tackles de Kansas City. Anderson teve 12,5 sacks e Hunter adicionou 12. Joe Thuney pode começar no sábado como left tackle para os Chiefs, e no lado direito está Jawaan Taylor, empatado em segundo na liga com 17 penalidades.
2. Derek Stingley é um cornerback All-Pro que teve duas interceptações, cinco passes defendidos e forçou um fumble na semana passada contra os Chargers. Se Stingley — que ficou em segundo na NFL com 18 passes defendidos na temporada regular — vencer consistentemente os confrontos contra o novato Xavier Worthy (59 recepções, 638 jardas e seis touchdowns) e DeAndre Hopkins (41-437-4), a defesa de Houston pode se concentrar no tight end Travis Kelce e Patrick Mahomes pode ter uma tarde frustrante em Arrowhead.
3. CJ Stroud precisa de um dos seus melhores jogos contra a defesa robusta do Kansas City, mas há dois outros jogadores do Texans que podem ser essenciais neste confronto. Houston precisa correr com a bola, e Joe Mixon, que teve 106 jardas e um touchdown na semana passada e tem 701 jardas combinadas em oito jogos de playoff, será essencial para isso. Quando ele for forçado a lançar, Stroud precisará que o recebedor Nico Collins se destaque. Ele teve 122 jardas e uma pontuação contra o Chargers e tem pelo menos cinco recepções em cada um dos seus três jogos de playoff e um touchdown em dois deles. Na Semana 16 contra o Kansas City, Collins teve 10 alvos, sete recepções e 60 jardas; no sábado, os Texans precisam de mais do que isso para vencer os Chiefs.

Comandantes (+9,5 contra Detroit Lions)

Contra o spread: Commanders 11-6-1; Lions 12-5

Poucos acreditam que Washington pode derrotar o melhor time da NFC em seu estádio, mas o novato Jayden Daniels não acredita em história ou spreads e está pronto para outra surpresa em sua incrível primeira temporada na NFL.

1. A habilidade de Daniels de correr com a bola será essencial neste jogo. Os Commanders precisam manter o ataque dos Lions nas laterais, e para isso eles precisarão de drives longos e pontuadores. Na semana passada em Tampa, Daniels completou 24 de 35 passes para 268 jardas e dois touchdowns, mas ele também correu 13 vezes para 36 jardas. Washington vai precisar de todas as jardas de corrida que puder obter, e o novato pode ser um bom provedor delas.
2. O veterano Marshon Lattimore e o novato Mike Sainristil fizeram um trabalho decente na semana passada contra o recebedor Mike Evans, e não será fácil contra Amon-Ra St. Brown e Jameson Williams neste sábado também. Sainristil, que liderou todos os cornerbacks novatos com 14 passes defendidos, pode fazer a grande jogada se Jared Goff escolher não desafiar Lattimore.
3. A defesa de corrida dos Commanders (137,5 jardas por jogo) deve se esforçar para que Washington vença em Detroit. Os Lions desafiarão essa linha de frente com sua excelente dupla de running backs, David Montgomery e Jahmyr Gibbs, que tiveram uma média de

138,5 jardas corridas durante a temporada regular. Washington permitiu 101 jardas no chão na vitória da semana passada em Tampa Bay.

Rams (+6,5 contra o Philadelphia Eagles)

Contra o spread: Los Angeles 10-8; Filadélfia 12-6

Com um grande esforço defensivo, os Rams dominaram e derrotaram o Minnesota Vikings na noite de segunda-feira e são considerados azarões pela segunda semana consecutiva, uma situação que só motiva ainda mais a equipe do técnico Sean McVay.

1. Na Semana 12, a Filadélfia derrotou os Rams por 37-20 com uma performance espetacular de Saquon Barkley, que estabeleceu um recorde dos Eagles com 255 jardas corridas, incluindo corridas de touchdown de 70 e 72 jardas. A defesa dos Rams não pode permitir isso de novo e deve evitar outro grande jogo de Barkley a todo custo. Os Vikings ganharam apenas 106 jardas no chão na segunda-feira, com Aaron Jones liderando o caminho com apenas 48 jardas. Saquon é um animal diferente, mas se a defesa de Los Angeles puder contê-lo...
2. Assim como fizeram com Sam Darnold, os Rams devem entrar em "modo de ataque" contra Jalen Hurts. Los Angeles demitiu Darnold nove vezes, incluindo duas por Kobie Turner, e Neville Gallimore e Byron Young terminaram com 1,5 cada. Além disso, os Rams seguraram o recebedor estrela Justin Jefferson sem um único passe pego no segundo tempo do jogo em Glendale. Conter Barkley é essencial para que esta parte do plano de jogo faça sentido e funcione.
3. A experiência de Matthew Stafford pode fazer a diferença neste jogo. O veterano de 16 anos completou seus primeiros 10 passes e terminou com 209 jardas de passe e dois touchdowns contra Minnesota. Os Eagles ostentam a melhor defesa da liga, mas Stafford está 5-1 nos playoffs com os Rams e tem uma dupla de recebedores (Puka Nacua e Cooper Kupp) que exigirão o melhor esforço do perímetro da Filadélfia.

Contas (+1 contra Baltimore Ravens)

Contra o spread: Ravens 11-6-1; Bills 11-7.

Embora os Bills não tenham perdido um jogo em casa nesta temporada (incluindo playoffs), eles são considerados azarões contra os Ravens, em grande parte por causa de seu histórico na temporada regular, quando Baltimore venceu Buffalo por 35 a 10 na Semana 4. O jogo de domingo, no entanto, pode ser muito diferente.

1. Naquele jogo no final de setembro, Derrick Henry correu por 199 jardas, incluindo um touchdown de 87 jardas no começo do jogo. Claro, para vencer os Ravens, a primeira coisa que você tem que fazer é parar Henry. Poucos lembram que naquele jogo, a defesa dos Bills estava sem três titulares (os linebackers Matt Milano e Terrel Bernard e o cornerback Taron Johnson), enquanto o safety Taylor Rapp ficou afastado no primeiro quarto com uma concussão. Todos os quatro jogarão no domingo, e todos serão necessários para conter Henry no primeiro e no segundo downs.
2. A melhor defesa dos Bills pode ser seu ataque. O jogo corrido, para ser preciso. Contra Denver na semana passada, James Cook correu por 120 jardas, o máximo de um jogador dos Bills na pós-temporada desde que Thurman Thomas teve 158 em 1995 contra Miami. Buffalo, que gerou 210 jardas no chão, controlou a bola por 41:43, e esse deve ser o desejo do técnico Sean McDermott para domingo. Quaisquer jardas corridas do quarterback Josh Allen serão bem-vindas.
3. A dupla McDermott-Allen é sinônimo de sucesso. Os Bills estão 6-2 em casa nos playoffs sob o comando de McDermott e 14-2 em jogos onde as temperaturas estão abaixo de zero. As primeiras previsões para domingo projetam uma máxima de menos 5 graus Celsius e uma mínima de menos

13. Allen, por sua vez, lançou 12 passes para touchdown e correu para mais sete nos últimos seis jogos em que começou e terminou.

Principais escolhas para a Rodada Divisional:

Especiais da Rodada Divisional:

Texans vs. Chefes

Travis Kelce (Chiefs) Mais de 60 jardas de recepção

Comandantes vs. Leões

Jayden Daniels (Comandantes) Mais de 234,5 jardas de passe

Carneiros vs. Águias

Saquon Barkley (Eagles) Menos de 111,5 jardas corridas

Corvos vs. Contas

Derrick Henry (Ravens) Menos de 97,5 jardas corridas