Quando veremos a melhor versão de Patrick Mahomes?

Quando o jogador de linha defensiva do Browns, Dalvin Tomlinson, caiu no tornozelo de Patrick Mahomes, muitos corações pararam, incluindo o do técnico do Kansas City Chiefs, Andy Reid.

Mahomes mancou até o banco dos Chiefs e foi substituído pelo veterano Carson Wentz na vitória do Kansas City sobre o Cleveland.

Na coletiva de imprensa, Mahomes disse que teria continuado no jogo se o jogo tivesse sido mais equilibrado.

É difícil imaginar os chefes sem Mahomes, já que Kansas City jogou em quatro Super Bowls (LIV, LV, LVII e LVIII) e ganhou três títulos da NFL em um período de cinco temporadas. Na verdade, os Chiefs estão buscando fazer história em fevereiro de 2025 como o único time na mitologia da NFL com três vitórias consecutivas no Super Bowl.

Para fazer isso, porém, eles precisarão da melhor versão de Mahomes, e ainda não vimos isso depois das primeiras 15 semanas da temporada regular.

Uma temporada abaixo da média até agora

Com uma linha ofensiva remendada e lidando com lesões em alguns de seus melhores jogadores, Mahomes está longe dos cinco primeiros nas principais categorias que avaliam os melhores quarterbacks da NFL: ele é o 14º em porcentagem de conclusão (66,7); 10º em jardas (3.348); nono em passes para touchdown (22); 22º em interceptações (11) e 16º em classificação (91,0).

Muito, muito longe do que estamos acostumados a ver do melhor passador da liga.

Testes realizados na segunda-feira confirmaram que Mahomes sofreu uma torção no tornozelo, de acordo com vários relatos, mas é quase certo que ele jogará no sábado contra o Houston Texans, no último jogo em casa dos Chiefs na temporada regular.

Mas para que Kansas City tenha uma chance realista de conquistar o tricampeonato, Mahomes terá que encontrar sua capa de Superman e deixar Clark Kent em casa.

Lançar a bola mais rápido pode ser um bom começo. Mahomes se livra da bola em uma média de 2,82 segundos, o que o coloca em 25º lugar nesta temporada. Sem uma linha ofensiva capaz de lhe dar tempo suficiente no pocket, Mahomes foi sackado 35 vezes, o nono maior número na liga.

Os problemas surgem principalmente no left tackle, onde os Chiefs usaram três jogadores: Wanya Morris, Kingsley Suamataia e, mais recentemente, DJ Humphries, contratado pelo Kansas City algumas semanas atrás.

É verdade que Mahomes tem o melhor tight end em a NFL em Travis Kelce, mas os adversários encontraram maneiras de contê-lo, e isso significa que os recebedores (JuJu Smith-Schuster, DeAndre Hopkins e o novato Xavier Worthy) precisam se esforçar.

O retorno de Isiah Pacheco ao backfield pode tirar a pressão de Mahomes e, enquanto os Chiefs conseguirem estabelecer o jogo corrido, Reid não terá problemas em manter seu quarterback titular dando a bola para seus running backs e deixando sua defesa fazer o resto.

Uma equipe com muitas ferramentas

Porque sim, Kansas City ainda tem uma das melhores defesas da liga, que está em quinto lugar em permitir uma média de 18,5 pontos por jogo.

Há aqueles que acreditam que o recorde de 13-1 dos Chiefs é enganoso e que eles tiveram sorte em alguns jogos que deveriam ter perdido. Kansas City tem 11-0 em jogos decididos por 7 pontos ou menos, e sua única derrota da temporada foi em Buffalo, 31-20.

Mahomes, que tem quatro jogos consecutivos sem uma interceptação, tem nove passes para touchdown e uma interceptação, com uma classificação de 115,5 em três jogos contra os texanos, com pelo menos dois TDs em cada um desses jogos.

Incluindo playoffs, Kansas City venceu cinco dos últimos sete contra os Texans, que, aliás, derrotaram os Chiefs na última visita a Arrowhead (31-24, em 2019) na temporada regular. Machucado ou não, lembro que não é uma boa ideia apostar contra Mahomes, então…

Escolha: Chiefs 23-18 Texans Principais escolhas para a semana 16:

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